被誉为“国粹”的紫砂壶，自古以来与奇石、兰花一起并称为“文人三雅”。作为收藏品，也是历史悠久。在当代，紫砂壶不仅是茶文化中不可或缺的载体和传播者，也是极具观赏和收藏价值的工艺品。随着原材料的减少，正宗宜兴紫砂壶保值增值的性能也被看好。
“收藏紫砂壶，还得学会养壶，养壶的过程，也是人修养身心的惬意时刻。”有着20余年藏玩、制作紫砂壶经验的高级工艺师问清日前对记者说，在紫砂人的眼里，紫砂壶是有生命的，需要人的呵护。在呵护壶的过程中，人与壶达到了交流和沟通。一把好壶经过护养之后，会呈现古雅圆润、柔和细腻的色泽，摸上去也有润滑的质感，而且内敛的气韵，犹如一位含蓄古雅的高士。没有养护过的壶，带着很大的“火气”和“土气”，显得质地疏松，颜色偏黄，少有光亮。
“不管多么贵重的壶，都需要精心养护，只有养过了，才算是真正的好壶。”问清认为，养壶的过程，就是藏壶的过程。养壶忌讳一壶多茶。问清还强调，不管多好的紫砂壶，首先是其实用功能，其次才是观赏价值。如果不能用，多好的壶只是个摆设，就会使紫砂壶失去真正的意义。只要是正宗紫砂壶，养护方法正确，就会有收藏价值。
用“人气”去掉“火气”
据问清介绍，新的紫砂壶如果没有用过，会有很大的“火气”和“土气”，就需要“开壶”，去掉这些“味道”。“开壶”方法很简单，就是把壶在沸水里煮。先把壶和盖儿分别放在冷水里，再搁一把茶叶，用文火煮沸。煮上几十分钟，关火后等待自然冷却，再捞出来用柔和的棉布擦拭壶身至干净，晾干后就可以使用了。
问清说，煮壶切忌乱投茶，因为一把壶最好只泡一种茶，所以“开壶”的时候，要选择适合的茶叶。“养壶是个漫长的过程，需要耐心和时间。”问清说，精品紫砂壶需要上等的茶叶来养，如台湾高山冻顶的乌龙茶、福建安溪乌龙茶以及铁观音，还有红茶。最好不要用花茶，因为花茶太香浓，而且最好用山泉水或者矿泉水冲泡。
泡茶的时候，先用热水冲一下壶身，再往壶里注水。然后要用棉布把壶身上的水渍擦拭干净，以免日久影响了壶的“品相”。要始终保持壶的清洁，尤其不能让紫砂壶接触油污，保证壶的结构通透。等不用的时候，要用清水把壶冲洗干净，晾干搁置起来，等于给壶“放个假”，休息一下。
“经过泡养的壶，有人气在里面，就会显得柔和细腻。”问清说，泡养后的紫砂壶，包含了五行的“金木水火土”，会显得珠圆玉润，发出内敛的油亮光泽，而且长久的摩挲，会有婴儿肌肤般柔润光滑的质感。
不能抹煞其实用价值
“我觉得，紫砂壶首先的功能是实用，无论多么值钱的紫砂壶，如果不能用，那也是不完美的。”问清认为，无论有多大的艺术价值和收藏价值，紫砂壶的实用功能不能被抹煞。
问清是土生土长的宜兴人，从小在紫砂文化的滋养中长大，祖辈上都在制作紫砂壶。她长大后继承了这一技艺，以制作传统的手工紫砂壶而见长，并在传统中不断摸索适合现代人收藏和使用的造型。
问清很强调壶的实用性。在她看来，紫砂壶是最贴近百姓的传统工艺品，把中国的茶文化和紫砂文化完美结合在一起。如果实用功能被弱化，那么紫砂壶工艺的传承就会遇到困难。
“养壶是个很重要的事情，急不得，也虚不得。”问清说，首先得有耐心。日月的积累，会在壶身上有体现，壶“吃了”多少茶和水，就会有多大的价值，而这个价值非一朝一夕能为。其次要淡泊。藏壶的人如果老想着用壶能获取多大的利润，那也养不好。“价值是在不经意间获取的。”问清强调，即使再贵重的壶，也需要养护，束之高阁，反而会影响壶的质量。就如老藏家，不会冷落了架上的每一把壶，也不会“累垮”了桌上的每一把壶。
紫砂壶之所以能历经千年而不衰，如今又创新性地传承，是因为紫砂壶包容了中国博大精深的传统文化，在这种文化中，人们体验的是一种胸怀和境界。