普洱生茶是地理标志范围内的云南大叶种茶树鲜叶为原料，经摊晾、杀青、揉捻、晒干制成晒青毛茶，再经过称重、蒸压、晾干、包装等制成的茶品，而熟茶是以晒青毛茶为原料，再经人工渥堆发酵、蒸压、干燥制成的茶品。
普洱生茶与熟茶的定义
普洱茶总得来分为晒青毛茶散茶，与茶饼等紧压茶两种状态。
散茶是初制的茶品（晒青毛茶），即鲜叶采摘、摊晾、杀青、揉捻、日光干燥制成的茶品，此时便是散茶状态，称之为晒青毛茶。
晒青毛茶，需历经发酵、筛分、拣剔、拼配、匀堆、蒸压成型、干燥、包装这几道工序制成普洱熟茶紧压茶。
晒青毛茶，需经过拣剔、拼配、匀堆、蒸压成型、干燥这几道工序制成普洱生茶紧压茶。
因此两者有显著的区别。
普洱生茶与熟茶的区别
1、工艺区别
普洱生茶是指将茶树的鲜叶采摘、萎凋、杀青、揉捻、干燥之后制成晒青毛茶（生散茶），再经过蒸压、干燥制成生茶紧压茶。
普洱熟茶是将晒青毛茶高温蒸软之后，放入石墨模具中压制成型，经过自然晾干之后成为了普洱熟茶紧压茶。
2、色泽不同
普洱熟茶的茶饼外观色泽为红褐色或红棕色，原料等级高的茶芽呈现金黄色，存放时间长颜色变化不大。
普洱生茶色泽墨绿色、青绿色，原料等级高的普洱生茶还可见条索当中带有白毫，年份时间长颜色会逐渐加深，慢慢转化为黄绿色、黄红色等。
3、汤色不同
生茶的口感比较强烈、刺激性比较强，生津回甘强烈，茶气足，汤色以黄绿、青黄、金黄色为主，优质的陈年生茶汤色一般是橙黄明亮。
熟茶的口感入口醇厚，浓稠水甜，生津回甘自然，几乎没有苦涩，新制熟茶会有渥堆味或者略带水味，发酵程度轻的熟茶大多是栗红色，发酵程度重的以暗红色为主。
（上图为普洱熟茶茶饼）
4、香气不同
普洱熟茶的香气是低调的，部分刚做出来的普洱熟茶会有“堆味”，随着存放时间会慢慢消失，转化为参香、豆香、陈香、枣香、樟香、梅子香等香型。
普洱生茶的香气浓烈而又明显，是一种外放、高扬的气息，不同的阶段呈现不同的香气特点，主要有蜜香、荷香、清香、栗香等香型。
（左图为生茶叶底，右图为熟茶叶底）
5、叶底不同
生茶叶底一般呈现墨绿偏黄色，十年以上生茶叶底色泽为褐色，条索完整度高，韧性强。
熟茶叶底一般为棕褐色，叶底较为琐碎，叶条完整度较低。
总结
普洱茶是原料产于云南一定区域内，以大叶种晒青毛茶为原料，精制加工而成的散茶或紧压茶（有生有熟）。
持此之外，根据形态的不同，亦分为沱茶、饼茶、砖茶、金瓜贡茶、竹筒茶等。