在那崇山峻岭，雪谷冰峰间，在那大河排空、林深路险里，滇藏高原上的茶马古道，挺起坚韧不屈的脊梁，逶迤默然地穿行在远去的历史和悠长的记忆中，那古老苍凉得像天籁之音的茶马歌谣：“黑茶一何美，羌马一何殊。”至今依然萦绕在山寨碉楼月明星稀的夜晚。
正是柳眼梅腮、莺飞草长的初春时节，我再次来到了云南丽江的纳西古城，在领略了小桥流水的秀美景色、聆听了纳西古乐的雅曲清音后，便随友人李强文赴丽江八公里外的拉市海寻访茶马古道的屐痕旧迹。早在公元六世纪后期的大唐时期，为了茶马互市，马帮客就以他们勇敢坚实的脚印伴着雄浑激越的马蹄声阵，叩醒了这沉寂幽谧的滇西北地区，开拓出了这条千古流传的唐蕃古道，孕育了一条十分壮丽多元的文明风景线。而名闻遐迩的拉市海茶马古道，是保存得最完整的遗址，被尊称为茶马古道文化的“活化石”。
尽管已经过了千年日月的摩挲和漫长风雨的洗涤，留存在拉市海山野乡间的茶马古道已是苔痕凝碧、包浆斑斓，但依然还是那么执着而深情地守望着曾经“汉蕃幅凑、商贾云集”的辉煌。这是一条世界上自然风光最壮观也最严酷、地域文化最丰富也最神秘的行旅之路。在一处狭小弯曲的山谷，我看到在崎岖的石径上有一个连着一个的沉陷的圆形小坑。同行的小李是马帮的后代，他以敬重的语气说：这就是他的父辈当年留下的马蹄窝。就在这一瞬间，我的心也被强烈地震撼了，在那么坚硬的山石上能形成这样的窝坑，需要多少年、多少代长途跋涉的马蹄打磨。在羌笛悠扬的唐宋之夜，在霜冷风寒的明清之晨，马帮客们就这样让马蹄敲击着山石小径。从一段春花秋月的季节进入另一段夏雨冬雪的时光，从一个烽火连天的年代进入另一个锅庄狂欢的岁月，完成茶马人的长征。这镌刻在天路上的马蹄烙印，是茶马古道上生命的坐标与吉祥的图腾。
此刻，小李和我们一起俯下身用手抚摸着春阳映照下的马蹄窝，那温暖而光亮的石壁，似能感受到当年马帮留下的体温。过去在拉市海，人们一直把一个男孩走闯茶马古道，作为一种成人仪式来推崇的。只有在这条漫长曲折而又超乎寻常艰苦的茶马古道上栉风沐雨，才能练就一个真正的男子汉的体魄与意志，也才能赢得姑娘们的爱情。因此，茶马古道是雄性的、阳刚的，也是铸魂造魄的。说话间，我们来到了“推马崖”的山间小径，沿着山岩开凿出的这条路仅能容一人或一马通过，一边是绝壁，一边是深渊，看得人胆颤心惊。据小李讲：当年如两队马帮迎面相逢，大家都进退无路，那么只能相互协商作价，将老病瘦弱的马推下山崖。那些马帮客的眼泪陪着老马的嘶鸣在山峡中回荡，显得悲壮而惨烈。
茶马古道上的几处彩旗飞扬的玛尼堆和向阳崖面的岩画，是必须去观赏的。在这荒原野外、断岩绝壁间，能看到如此质朴、高古的艺术原创作品，确实是使人为之感叹而敬畏的。从某种意义上讲，也许只有一个有着五千年文明史的国度，才能开拓并拥有这条风光万千的茶马古道。
如今，那清脆的马铃声已飘荡在山之颠、云深处，而那清醇的茶香却依然弥漫在长亭外、古道边。