为了安全和管理方便，主要是为了减少广播风暴的危害，大型局域网必须根据功能或区域等因素划分成小型局域网，这使得VLAN技术在网络中得到广泛应用，不一样虚拟局域网之间的通信必须通过路由器进行转发。随着网络间互访的增加。仅使用路由器来实现网络间的接入，不仅因为端口数量有限，还因为路由速度慢，从而限制了网络的规模和接入速度。
基于这种情况，三层交换机是为ip设计的，接口类型简单，具有较强的双层数据包处理能力，非常适合大型局域网数据路由交换，不仅可以在协议的第三层取代或部分完成传统的路由器功能，而且具有两层交换速度，价格相对便宜。