血沉一般是检查身体炎症和免疫性疾病的指标。患有炎症或如肺部感染和尿路感染的患者可能会增加血沉，一些风湿性免疫疾病，例如类风湿关节炎和系统性红斑狼疮，也会加速血沉。血沉在某些肿瘤或血液疾病中也会增加，临床上血沉结果通常用于监测疾病的变化和药物治疗反应，此外由于生理因素，血沉也会加速。因此血沉结果应与临床相结合，以判断是否患病。