紫砂壶是从明末清初开始盛行，在明清时期，茶器有紫砂为上，盖不夺香，又无熟汤气的描述，而紫砂艺术因饮茶之道的变化得到了高速发展，同时由于社会的繁荣昌盛，紫砂壶也得到大力普及，而紫砂壶已经超越了茶具的性质，成了兼具书画、篆刻等艺术为一身的艺术品。
紫砂壶的四个发展阶段
一是草创期，紫砂的草创期可以上推到北宋，但从北宋的古窑址中从来没有发现过一个完整的壶，甚至一个底或是一个盖。
二是成熟期，从明代开始，第一个有文献记载的是供春壶，不过现在很难鉴定了。
三是兴盛期，即明末清初。
四是现在的发展期，也就是1949年以后。
紫砂壶的兴盛时期
北京故宫博物院的专家、学者在研究紫砂文化时，提出了“宫廷紫砂”的概念，特指皇帝御用的高档而精美的紫砂器。
根据现有的清宫旧藏实物推断，紫砂进入宫廷的时间最迟不晚于明万历年间。但当时进入宫廷的紫砂都经过了“包装”处理。
清康雍乾时期，国力昌盛，紫砂的发展更是进入空前的繁荣时期。其中帝王的偏好，对于紫砂发展起到了尤为突出的影响。清三代时期，宜兴紫砂进贡内廷，备受帝王和宫廷人员的青睐，一时间成为风靡宫廷的艺术品。
康熙、雍正、乾隆
自古有言“上有所好，下必甚焉”，他们在位期间，手底下的能工巧匠们都根据各自“主子”的审美偏好，设计了数量众多的紫砂茶具，进献御前。