所谓紫砂明针是紫砂壶加工成型中必不可少的工具之一，是最考验艺人制壶水平的一项重要工艺。"光明针"是宜兴紫砂壶成型工序，“明针”也可指紫砂壶表面精加工的主要工具。
紫砂明针俗称”牛角片“，以牛角制者为最佳且最为普遍。削刮成不同形状不同厚度用于光壶身、壶嘴、壶把、壶盖、筋纹等表面。
先将坯体表面的粗泥粒子，向坯体里挤压，使泥浆浮出，从而形成一细腻的表层，让坯体表面光可明鉴。而坯体内部保持紫砂体表面泥层之下，因未经加工，泥料矿物组成和颗粒的堆积，使坯体内保持紫砂特有的疏松间隙，经过烧制后，则壶体产生双层气孔，具有透气、吸水的特点。
简而言之，明针可使紫砂壶表面光滑，壶内结构气孔增多，这样的紫砂壶既美观、呈现艺术性，另一方面泡茶也能更好喝。