普洱熟茶按照其品质特征的不同，可分为十个级别，标准情况下级别越高越好，这主要是根据茶叶的嫩度来划分，茶叶的嫩度越高，则级别越高。级别高的茶口感细腻、滑润，属温柔型，级别低些的茶则茶气足，有股子霸气，属粗旷型。
级别的划分是一嫩度为基础，嫩度越高的级别也越高，细嫩有细嫩的好处：比如口感鲜爽(沱茶用的茶箐级别就高些所以总有一种鲜爽感,但并不说明沱茶就一定是好茶)；细嫩也有细嫩的缺点：基于很多老熟茶陈化后期的经验总结，细嫩的熟茶陈化的后续力不足。做熟茶时要十分注意,级别高的茶箐只做几分熟,否则容易发酵过度而炭化。
普洱茶可按高、中、低档分等级。高档次茶如：金瓜贡茶、极品砖（饼）茶、7266七子饼、宫廷、礼茶、特级；中档次茶如：7576熟饼、7432青饼，一级、三级砖茶，沱茶、一级到五级散茶；低等级是六到十级的散茶。茶叶采摘时，叶和芽同时采，一般从茶树枝条的尖往下采摘到第三叶：一叶一芽的采一芽、二叶一芽的采一叶一芽、三叶一芽的采二叶一芽。分级时，级别高的芽多，级别低的叶多梗多。