印级普洱茶指的是1950～1960年代中国茶业公司旗下云南省公司生产的普洱茶产品，其包装纸上的文字呈现为倒写的繁体字＂中國茶業公司雲南省公司＂，下方是倒写的繁体字＂中茶牌圓茶＂；中间是八中茶商标，“茶”字分为红印、绿印、黄印等，因此称为印级普洱茶。
70年代以后的包装纸上的“茶”字虽然也是手工加盖，但是不叫印级茶。这时期的印级茶还有一批没有外包装纸，只压有八中茶内飞，称为无纸红印。真正的印级茶保存下来的已经很少，其中最有名的大红印已经卖到天价。
从80年代开始就一直有用印级茶包装制作的茶叶，其中一部分用的是正常的茶原料，而有不少是用轻度发酵茶来仿制假的老印级茶。
市场上对铁饼的称谓，基本上应细分为两大类，一为印级茶产品系统（红印铁饼圆茶、蓝印铁饼圆茶、黄印铁饼圆茶）；二为七子饼茶产品系统一昆明厂七子铁饼、中茶牌简体字、中茶牌繁体字），以免一概以铁饼称之，易生混淆造成入门的困惑。
▲红印、蓝印、黄印
▲昆明七子铁饼、中茶牌简体字、繁体字
一、印级茶产品系列
基本上的产品则有：红印铁饼、蓝印铁饼（桃红版、朱红版）及黄印铁饼。印级铁饼的形制特色可依下列几点详述：
A、印级铁饼的背面没有窝底，与一般七子饼产品不同。
B、印刷的字 版均为朱砂手工拓版并且均无中英对照说明，包装用纸则为长纤维手工棉纸，与手工厚棉纸。
C、所有铁饼外包均采用与红印、蓝印茶品相同的竹箬包装。
▲红印圆茶特色
印级铁饼由于压制十分紧实，故在陈化上较不易，故铁饼当年在香港仓储时，大多已被港商采用喷水加热的方法使其快速发酵，故铁饼的受潮情形最为严重。
正常仓储状况的数量并不是十分的大，故在台湾早期的市场上，对铁饼的评价并不如其他的印级茶品，随着纯干仓铁饼流通于市场上，方对印级铁饼的印象改观。
再加上铁饼的茶气及茶韵较为强劲，故在近年来在收藏家的眼中亦是十分珍贵的收藏茶品。下面便讲讲红印铁饼！
▲红印圆茶铁饼
二、红印铁饼圆茶
红印铁饼，顾名思义，必定在包装上与红印圆茶风格相近，其实在配茶上亦与甲级红印的口感十分相近。口感除了标准的兰香、梅樟香外，亦有较重的药味，故在红印茶系中独树一帜，别具风韵。
1、包装的特色
A、红印铁饼的包装采用的是长纤维手工棉纸与甲级红印用纸相同。
B、印刷字版为无中英对照字样（字体为宋体字），朱砂红手工拓版与甲级红印的版本相近，但尺寸略有不同，字版颜色较一般红印圆茶颜色更加朱红。
▲红印圆茶特色
C、内飞为纯八中内飞，无生产单位标示，且无内票。
D、红印铁饼的包装采用纯竹制竹箬，与一般七子饼的铁丝竹箬不同，且与红印圆茶一样为软竹箬包装。基本上，同一个时期的包装风格应该会相同，尤其在包装用纸的使用上，必定会考究当时的生产环境，故红印铁饼在包装上是与红印圆茶相近，相信并无异议。
▲红印圆茶特色
2、红印铁饼的配茶
红印铁饼的配茶基本上亦是采用红印的配方，选用易武正山的茶菁制造，这可由与红印圆茶的对试中品饮得之，而红印铁饼的茶面兴蓝印铁饼的茶面亦有许多差异可辨识，兹细列于下：
A、红印铁饼茶面的条索条长而壮硕，蓝印铁饼则较小，虽然桃红版的铁饼条索亦颇为壮硕，茶面亦无红印铁饼的加重萌芽配方。
B、红印铁饼茶面红，而蓝印的茶面偏黑相差颇大，可目测辨识。
C、红印铁饼的背面亦配有条索及芽面，而蓝铁多有碎茶的茶梗，可目测辨别。
▲红印铁饼配茶
3、红印铁饼的口感
红印铁饼在口感上比一般的红印圆茶强韧许多，香气除了梅樟香及兰香外，亦多了醇厚的药香，使得红印铁饼在品饮上与甲级红印在红印茶系中独树一帜，由于茶胶重，故口感厚实，甜度颇高，令人一饮难忘，果不负铁饼之名。
红色的包装除了代表红色江山生生不息之外，热情红火的是市况强劲的口感及令人发热发汗的茶气，亦明显的告知后世的收藏茶客，这令人着迷的“红色迷情”了。
▲红印圆茶铁饼
4、市场现况
红印铁饼由于早期受到“红皮蓝骨”的红铁影响下，市价被伪茶压抑，直至近年来分辨方法的信息逐渐公布，红印铁饼方得与红印圆茶比价。
基本上红印铁饼的价格尚分为两种级数，一种为市价高数量少的纯干仓，一种为受潮状况不佳的铁饼，两者价格相差约两成市价。
▲红印圆茶铁饼
纯干仓红印铁饼和大字红印圆茶约同价，而受潮的红印铁饼则视其状况的好坏定价。基本上相差约两成至三成的价格，毕竟受潮的铁饼已失去强劲口感与茶气，铁汉不复当年勇，又何以令人心折？
所以纯干仓的红印铁饼的品饮屡次在小字红印圆茶之上，如果您是有心品饮红印级数的茶客，相信必不能不体会个中滋味。
文章参考：陈智同《深邃的七子世界》