巴克是圣伯纳犬和牧羊犬生下来的串串。书中提到它从它的圣伯纳父亲那里继承了巨大的身形和体重,从它牧羊犬母亲那里继承了外形。
《野性的呼唤》讲述的是,巴克原是米勒法官家的一只爱犬,经过了文明的教化,一直生活在美国南部加州一个温暖的山谷里。后被卖到美国北部寒冷偏远、盛产黄金的阿拉斯加,成了一只拉雪橇的狗。
该作以一只狗的经历,表现文明世界的狗在主人的逼迫下回到野蛮,写的是狗,也反映人的世界。该作延续了杰克·伦敦小说的“生存”主题:生命总是在不断挣扎求存的过程中获得意义与力量。