坦洋工夫与正山小种的区别是正山小种茶叶呈灰黑色，但茶汤为深琥珀色，而坦洋工夫相反。其它差别主要在茶叶的香气，茶叶的颜色和形状，最后是茶叶的味道上。
两者的具体区别：
1、香，外形紧结圆直匀整，带白毫，色泽乌黑有光，内质香气清鲜高爽，汤鲜艳呈金黄色，滋味醇厚，叶底红匀光亮。条索圆紧匀秀芽毫金黄，色泽乌黑油润有光泽，汤色红艳清澈明亮，滋味清鲜甜和爽口，香气醇厚桂花香，叶底红亮匀整，深受消费者青睐。
2、色，包括外观的色泽及汤色。新茶外观干硬疏松，色泽新鲜，一般呈嫩绿色。老陈的茶叶则紧缩暗软。选购茶叶时，外观颜色应以纯而泽为好，杂而暗为次。茶叶的汤色以明亮清晰为优，暗而深为劣。
3、形，指茶叶的外形。各种名茶都有它的外形特征，千姿百态。不同的品种有不同的鉴别方法：有的品种要看它的茸毛多少，多者为优，少者为劣;有的品种要看它的条索松紧，紧者为好，松者为差。质量好的茶叶外形应均匀一致，所含碎茶和杂质少。
4、味，是指茶水的滋味。新茶汤色澄清而香气足、陈茶则汤色变褐、香味差。就绿茶、红茶来说，质量好的绿茶口感略带苦涩，饮后又感鲜甜，且回味越久越浓。
正山小种特性：
真正的桐木红茶外形条索肥实，色泽乌润，泡水后汤色红浓，香气高长带松烟香，滋味醇厚，带有桂圆汤味，加入牛奶茶香味不减，形成糖浆状奶茶，液色更为绚丽。其成品茶外形紧结匀整，色泽铁青带褐，较油润，有天然花香，香不强烈，细而含蓄，味醇厚甘爽，喉韵明显，汤色橙黄清明。