白帝山当三峡门户，把渝东咽喉，战略地位十分重要。白帝城原名“赤甲城，西汉居摄三年(公元8年)。大将公孙述见此地易守难攻便加固城池、后以城内井中有白雾升腾，视为‘白龙献瑞’，使自称“白帝改城名为白帝城。 公孙述据蜀称帝12年，后被刘秀所灭。公孙述被灭后蜀人念及他统治巴蜀期间人民生活相对安定，便在山上修白帝庙以示纪念。公元222年，刘备伐吴战败，退守白帝城，遂发生了“白帝城托孤的故事。刘备亦死于白帝城永安宫。明朝正德八年(公元1513年)，四川巡抚林浚认为公孙述称帝属大逆不道，不能享受祭祀，便将公孙述塑像毁掉，改把曾劝阻公孙述称帝的汉将马援和江神、土地，改店名为“三功饲。明嘉靖十二年，巡抚朱廷立和按察司副使张俭等崇敬三国时代的刘备、诸葛亮，便改为祭祀刘备、诸葛亮，改词名为“义正词、明嘉靖三十六年，巡抚段锦又在祠中加把张飞、关羽及诸葛瞻、诸葛尚的塑像自此，白帝庙成为祭扫蜀国君臣的祠庙。白帝城现在建筑有2600多平方米，大门依然书题“白帝庙、“白帝城。主体建筑明良殿，庄严雄伟，内塑刘备、关羽、张飞、诸葛亮等塑像;西侧武侯祠内则是诸葛亮、诸葛瞻、诸葛尚祖孙三代塑像、新塑《刘备托孤》泥塑群像和《杜甫行吟》大型瓷画，更为白帝城增添了文化内涵、祠前有六角十二柱“观星亭，造型具有民族风格，传说是诸葛亮夜视星象的地方、白帝城内收藏的文物书画极为丰富。
《诗史堂》有李白、杜甫、陆游的古板木刻像和塑像及部分诗作版本。书画室内陈列有周恩来1958年书写的《早发白帝城》和现代名家书画作品。“文物室内有本地出土文物数百件。明良殿东西两侧碑林内，陈列有各种书画刻七十多件，最早有隋代《龙山公墓志碑》，集南(王羲之)北(索靖)两派书法之精华。清康熙皇帝的《六言诗碑》亦很有特色。《凤凰碑》和《竹叶碑》则是别具一格的艺术珍品。
白帝城自古为名胜之地，唐宋以来，历代著名诗人李白、杜甫、白居易、刘禹锡、苏武、陆游、范成大等都曾到此游览题咏。留下许多珍贵墨迹。
杜甫更在白帝城后草堂河边建有“草堂，居两年之久。写诗四百多首，是杜甫创作的黄金时代，名篇《秋兴八首》、《古柏行》即写于此时。所以白帝城又有“诗城的美誉。李白的那首千古绝唱，妇孺皆知的七绝《早发白帝城》。到此让我们大家一起吟诵：“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。据传西汉末年，公孙述割据四川，自称蜀王，因见此地一口井中常有白色烟雾升腾，形似白龙，故自称白帝，遂于此建都，并将紫阳城名改为白帝城。现存白帝城乃明、清两代修复遗址。白帝城是观“夔门天下雄的最佳地点。历代著名诗人李白、杜甫、白居易、刘禹锡、苏轼、黄庭坚、范成大、陆游等都曾登白帝，游夔门，留下大量诗篇。
李白“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还，两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山的诗句，更是脍炙人口。故白帝城又有“诗城之美誉。三国蜀汉皇帝刘备讨伐东吴，兵败白帝城，忧伤成疾，临终前在白帝城永安宫向丞相诸葛亮托孤。白帝庙内现陈列有“刘备托孤大型泥塑。庙内还陈列有瞿塘峡悬棺内的文物和隋唐以来73块书画碑刻，以及历代文物1000余件，古今名家书画100余幅。其中“竹叶字碑诗画合一，风格独特;“三王碑镌凤凰、牡丹、梧桐，精美华丽，堪称瑰宝。其中还有著名的春秋战国之交的巴蜀铜剑，其形如柳叶，工艺精湛。东、西两处碑林，陈列着70多块完好的石碑，其中隋代碑刻距今已有一千三四百年的历史。
三峡工程建成后，水位将抬高。白帝城将四面环水，成为人间仙境，景色将更加美丽迷人，游船可直达城中.
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